Ich hab schon viele tolle Leute interviewt. Heute lest ihr, was Ilka Horstmannshoff-Merten mir auf meine Fragen geantwortet hat. Sie betreibt mit Baby-and-Friends.com und Colours-and-Friends.com zwei sehr erfolgreiche Online-Shops. Wie immer bei den Interviews hat es mich interessiert, wie Ilka zu ihrem Job kam. Was hat sie bewegt selbstständig zu sein? Und natürlich: was sind ihre Geheimnisse und ihr Erfolgsrezept.
Da ich selbst super gern bei ihr einkaufe, weiß ich was mich an ihrem Angebot begeistert. Sie bietet ausgewählte Artikel, die man nicht überall kriegt und ich sags euch: Der Preis ist gut. Oft ist es ja so, dass man vergleicht und dann am Ende beim Großanbieter kauft, weil der Preis Bände spricht. Bei Ilka ist das nicht so. Keine Ahnung wie sie das macht, aber meine Overbeck and Friends Körbe sollten bei amazon 20 Euro mehr kosten … Auch die Partyausstattung für unseren „Raupe Nimmersatt-Geburtstag“ im Sommer hab ich bei Ilka gekauft. Super Preise und alles passt exakt zusammen. Bilder folgen, wenn die Party im August gelaufen ist …
Ilka bloggt übrigens auch, sie fotografiert, sie ist Mama, …
Hallo Ilka, du betreibst seit langer Zeit deine eigenen Online-Shops Babys-and-Friends und Colours-and-Friends. Wie kamst du auf die Idee dich auf diese Weise selbstständig zu machen?
Der baby-and-friends Shop war in dieser Form eigentlich gar nicht geplant. Angefangen habe ich mit Taschen aus LKW-Plane und einer eigenen Shirtkollektion, die ich zunächst über Geschäfte, Kunsthandwerkermärkte und selbst organisierte Märkte in Familienzentren verkauft habe. Es kamen immer mehr Anfragen von Kunden, die meine Produkte irgendwo gesehen haben und auch haben wollten und dadurch ist der Onlineshop entstanden.
Dann kamen immer mehr Anfragen, ob wir nicht auch andere Geschenkartikel anbieten und so haben wir nach und nach unser Angebot erweitert. Der zweite Shop ist entstanden, weil ich die Accessoires und Dekoartikel für die Mamas und Papas gerne separat anbieten wollte.
Das Shop-Geschäft ist hart. Die Konkurrenz ist groß. Was ist dein Erfolgs-Geheimnis?
Bei uns wird Kundenfreundlichkeit, prompte Beantwortung von Fragen und ein sehr schneller Versand groß geschrieben und das wissen unsere Kunden sehr zu schätzen. Wir machen auch gerne mal das Unmögliche möglich und deshalb kaufen unsere Kunden sehr gerne bei uns. Dieses persönliche und positive Einkaufserlebnis unterscheidet uns ganz besonders von den Massenversendern.
Dein Sortiment ist wirklich groß und alles scheint mit Liebe und Sorgfalt ausgewählt. Wie stellst du deine Sortimente zusammen? Und: Worauf achtest du besonders bei der Auswahl der Produkte?
Ich biete im Shop nur Produkte an, die mir selber gefallen und von deren Qualität ich überzeugt bin. Ich lese viel, gehe gerne in anderen Städten bummeln und bin in der Freizeit und im Urlaub u. a. auch immer auf der Suche nach tollen neuen Produkten, die gut zu unseren Shops passen.
Auch lese ich gerne andere Blogs, lasse mich dort inspirieren und gehe auf zahlreiche Messen im Jahr.
Hand aufs Herz! Wieviel Zeit bleibt dir für Hobbys neben der Familie und den Shops? Ist es gerade die Selbstständigkeit, die dir hilft eine gute Balance zwischen Leben und Arbeit zu finden? Oder ist das eher eine Wunschvorstellung?
Also es bleibt leider sehr wenig Zeit für meine Hobbys. Aber ich arbeite sehr gerne und mein Job ist mein Hobby. Auch suche ich mir immer wieder Hobbys, die perfekt zu meinem Job passen. Ich habe jetzt endlich meine Fotoleidenschaft verwirklichen können. Die Bilder die ich mache kann ich super für meine Shops und auch meinen Blog verwenden.
Vor über 10 Jahren habe ich auch das Goldschmieden für mich entdeckt. Aus dieser Leidenschaft heraus ist auch schon unser neustes Projekt geplant. Lasst Euch einfach überraschen….
Ist es so, dass ihr alle Produkte aus dem Shop selbst in der Familie testet? Mein erklärtes Lieblingsprodukt aus deinem Sortiment sind die Hoptimisten. Welches ist deins?
Ja das ist bei den meisten Produkten so. Wenn ein neuer Lieferant aufgenommen wird, wird von uns zunächst einmal sehr genau geschaut, ob die Qualität, die Verarbeitung und auch der entsprechende Preis stimmt.
Wir bieten unseren Kunden nur Produkte an von denen wir absolut überzeugt sind. Und so kann es auch schon mal vorkommen, dass ein Lieferant nicht aufgenommen oder auch wieder aus dem Sortiment genommen wird.
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